Dat slapen belangrijk voor jou is, weet je allang. Slapen doe je gemiddeld een derde deel van je leven. Gemiddeld hebben we 7 tot 8 uur slaap per etmaal nodig en vrouwen hebben langer slaap nodig dan mannen. Er gebeurt van alles met jouw lichaam tijdens de nacht, zoals: je DNA wordt gerepareerd, de stresshormonen worden gekalmeerd en de suikerstofwisseling wordt in balans gebracht.

Tijdens het slapen treden verschillende slaapfases toe, een cycli dat zich per nacht vier of vijf keer herhaalt. Later in de nacht komt er meer REM slaap voor en dat verklaart waarom we dan meer dromen. De slaapfases sluiten aan met het vermogen van jouw geest dat jou in staat stelt de buitenwereld (van overdags) waar te nemen en te verwerken. Er is een fase waarin je je dagelijkse gebeurtenissen verwerkt en dit een plekje in je geheugen geeft. Een andere fase is je diepe slaap die geen dromen bevat en blijkt je lichaam te “repareren”, wordt ook wel herstelslaap genoemd. Alhoewel als dit alles werkt zoals het zou moeten werken.

Omzetting van tryptofaan naar melatonine

Tryptofaan -> 5HTP -> serotonine -> melatonine

Voor al deze fases hebben we stofjes nodig en een belangrijke is de stof melatonine, een hormoon dat zorgt voor inslapen en doorslapen. Het zorgt ook voor herstel en het bijstellen van je biologische klok. Licht en donker spelen een grote rol in de biologische klok en voor de aanmaak van melatonine. Om melatonine te maken heeft je lichaam een basisstof nodig en dat is het aminozuur tryptofaan. Uit dit aminozuur wordt eerst, onder invloed van (zon)licht, een ander stofje gemaakt, namelijk serotonine. Serotonine heeft invloed op je stemming, geheugen, emotie, zin in seks, zelfvertrouwen en heeft een rol bij de verwerking van pijnprikkels, reguleert meerdere neurotransmitters, je slaap en eetlust.

Er is een grote kans aanwezig dat, als jij steeds meer gaat eten, je serotonine in je hersenen aan de lage kant staat. Serotonine speelt een rol in hoeverre jij je verzadigd voelt.